De jeuk en de ambitie
Het begon te jeuken toen Carla Smits-Nusteling weer de hockeyvelden van HCKZ in Den Haag bezocht. De voormalig cfo van KPN en gelouterd commissaris (ASML, Nokia en nu CVC) wilde meer tijd voor leuke dingen en werd lid van de technische commissie van de jeugdopleiding van HCKZ. Ooit was ze zelf een talentvol jeugdhockeyer en aanvoerder van Jong Oranje.
Smits-Nusteling stelde zich al snel de vraag hoe HCKZ weer eens Nederlands kampioen kon worden met de jongens- en meisjesteams. De eerste winst was snel gevonden: beter materiaal, betere coaches en vooral vaker en gerichter trainen. HCKZ klom de jaren erop flink wat plaatsen op de ranglijst, maar kampioensteams werden niet afgeleverd.
De doorbraak
‘Met collega-commissielid Inge van Zuiden (ex-Rabo) realiseerde ik mij toen dat we geen kampioenen zouden maken als we hetzelfde deden als de andere hockeyclubs’. HCKZ had alleen de opgelopen achterstand weggepoetst. De twee staken hun licht op bij andere sporten. Bij eredivisieclub AZ zagen ze hoeveel data er dagelijks worden bijgehouden om spelers fysiek topfit te krijgen. Bij het zwemmen leerden ze over belastbaarheid. ‘Veel meer dan wij dachten.’
De doorbraak kwam evenwel toen zij in 2020, tijdens de pandemie, een onlinecursus 'Science of Well Being' volgden aan de Yale-universiteit. Van Zuiden: ‘We hoorden toen van Amerikaanse topcoaches dat het verschil tussen winnen en verliezen wordt bepaald door het karakter van de sporter. Het is leuk om data over zaken als verzuring en hartslag te verzamelen, maar dat is, zo leerden wij, het topje van de ijsberg. Waar het om gaat is dat mensen bij stress terugvallen op hun basispersoonlijkheid. We vonden een Amerikaanse test van persoonlijkheidsprofielen en hebben die verder ontwikkeld voor mensen in een hogedrukomgeving, zoals sporters.’
De geboorte van PeakPersonality
PeakPersonality was geboren. Van Zuiden nam ontslag als directeur van een basisschool en Smits-Nusteling stopte met de meeste van haar commissariaten om samen fulltime aan de slag te gaan. De startinvestering van €100.000 ging vooral op aan het laten ontwikkelen van de software.
Twee jaar later, in 2023, werden zij uitgenodigd bij een profvoetbalclub in Rotterdam om de spelers door te lichten. De naam willen ze niet geven. ‘Dat wil de klant niet.’ Maar Van Zuiden legt wel uit wat de test oplevert: ‘Als de defensie of het middenveld enkel bedachtzame karakters heeft, wordt er alleen breed gespeeld. Je wilt ook ten minste één speler hebben in je team die bij tegenspoed de boel oppookt en vooropgaat in de strijd. Als de coach van nature bedachtzaam is en de filosofie van de club naar voren is gericht moet je je afvragen of dat een match is. Onze analyse geeft die inzichten.’
Data-analyse en de toekomst
Succes liet ook niet lang op zich wachten bij hun eigen hockeyclub in Den Haag. HCKZ werd in 2023 met twee jeugdteams Nederlands kampioen. PeakPersonality surft mee op de toenemende populariteit van data-analyse om topvorm te plannen en sporters psychologisch te begeleiden. Wat voegen zij nog toe aan het alsmaar uitdijend assortiment?
Smits-Nusteling: ‘Veel tools delen je in een kwadrant in zonder echt rekening te houden met de druk van een topsportomgeving. Als je onze lijst eerlijk invult, krijg je een gebruiksaanwijzing waarmee je met je sterktes en zwaktes aan de slag kunt. Maar ook je collega’s en coach hebben er baat bij, doordat ze weten hoe je onder druk reageert.’
Ze zijn net terug uit Parijs, waar ze een presentatie mochten houden voor oud-olympiërs. Trots tonen ze een filmpje met Carmen Bunaciu, een voormalige Roemeense topzwemmer die nu zwemcoach en hoogleraar sport en management is in de VS. Bunaciu is lovend. ‘Je sporter echt kennen is cruciaal voor een coach om succesvol te zijn. Jullie gereedschap geeft inzicht in de diepere emoties van een sporter en dat helpt mij in het coachen.’
Inmiddels droomt Smits-Nusteling al van een volgende stap. ‘Zou onze aanpak niet interessant zijn voor recruiters om het karakter van potentiële bestuurders op een andere manier te doorgronden dan ze gewend zijn?’
Article Details & Credits
This is an excerpt from a featured article about PeakPersonality. We are grateful to Het Financieele Dagblad for the coverage. To read the full piece, please visit their website.
- Article: ‘Onder druk valt een sporter terug op zijn kernkarakter’
- Author: Pieter Couwenbergh
- Publication: Het Financieele Dagblad
- Date: August 22, 2024
- Photography: Friso Keuris